Район расселения этнических тибетцев гораздо больший, чем регион Тибетского нагорья, который традиционно ассоциируется с классическим Тибетом. Носители тибетской культуры, народы сино-тибетской и тибето-бирманской языковых групп проживают и в Непале - королевство Ло-Мустанг (bLo), и в королевстве Бутан, и в Ладакхе (северо-восточная Индия). Таким образом, тибетской культурой занят довольно обширный регион Центральной Азии. Сама по себе тибетская культура весьма однородна на всём своём распространении, имея отличия в языке, материальной культуре (одежда - её покрой и орнаментация, тип жилища и его архитектурные особенности), при этом имея относительную однородность в типах хозяйственной деятельности и традиционных занятиях, средствах передвижения, религии и её особенностях, мифологии, фольклоре, музыке

Для того чтобы проект мог продолжаться, надо решить финансовые проблемы.

«Сохранение культурного наследия занимает далеко не первую строчку в списке приоритетных проектов для финансирования в области, где столько надо еще сделать для удовлетворения самых насущных потребностей людей», - признает руководитель проекта профессор Рош. Сейчас запись ведется на старом оборудовании, купленном по случаю. В этом году у 6 из 17 студентов, участников экспедиции, сломались магнитофоны

Тибетская музыка начала приходить в упадок еще во времена культурной революции 1966-1976. Тогда китайское правительство объявило войну феодальным пережиткам под лозунгом «Искусство должно служить политике».

Сегодня, однако, самую большую опасность для традиционной музыки представляет модернизация.

«После того, как десять лет назад нам провели электричество, люди стали покупать проигрыватели, радио и телевизоры, и стали постепенно терять интерес к традиционным песням», - рассказывает Дролма, жительница отдаленной деревни в провинции Гансю

В отдаленных уголках Тибетского плато студенты Цинхайского университета записывают местные любовные баллады, застольные песни и песнопения, призванные задобрить диких животных. Проект, которым руководит профессор антропологии Джеральд Рош, призван сохранить тибетскую народную музыку, исчезающую на глазах под напором культурного конфликта и неумолимой глобализации.

«Мы хотим оцифровать записанные песни и вернуть их обратно в наши селения», - говорит 20-летняя студентка Дава Дролма. «Мы хотим записать как можно больше песен»

Тибетская музыка включает музыкальные традиции, с древности развивавшиеся населением высокогорных районов Гималаев (ныне эти районы входят в состав Китая, Индии, Бутана и Непала). Она также испытала значительное воздействие музыкальных традиций Центральной и Южной Азии.

Наиболее ранние музыкальные образцы тибетской музыки связаны с ритуалами анимистических культов, в первую очередь с древней религией бон (декламации и танец шаманов под аккомпанемент ударных инструментов). В древности также существовали разнообразные вокальные жанры - эпические песни бродячих музыкальных групп «бе-да», исполняющих сказание о Гэсэре, широко известные в Центральной и Восточной Азии, и др