Народные песни в Японии сформировались, в основном, в эпоху Эдо на основе религиозных ритуалов или ежедневных работ: посева, рыболовства работы в горах и пр.
Народные песни можно разделить на несколько категорий:
- рабочие песни (песни рыбаков, лодочников, рисоводов, виноделов и т.д.),
- развлекательные и праздничные песни,
- свадебные и погребальные песни,
- детские и колыбельные песни.
Основой мелодической структуры являются звукоряды ё и ин, характерные для музыки кото и сямисэна. Ритм может быть как свободным, так и фиксированным. Народные песни могут сопровождаться игрой на сямисэне, сякухати и различными ударными инструментами, а также ансамблем хаяси.
Впоследствии народные песни утратили свое первоначальное значение и были популяризованы, стали исполняться по радио и телевидению, получив название энка – эти песни популярны и сейчас. Однако старые народные песни сохраняются как элементы фольклора и вызывают ностальгию у старшего поколения.
Также среди популярной музыки с элементами фольклора нужно назвать каё-кёку – японская оригинальная популярная музыка. Этот жанр появился в 10-20 гг. XX века на основе музыкальных стилей народных песен для образовательных целей. В этих песнях используется характерный для японских мелодий звукоряд, но присутствуют и различные элементы западной музыки.
