Все гонги разделяют обычно на две категории: подвесные и чашеобразные. На подвесных гонгах играют колотушками, причем обычно, чем больше гонг, тем больше и мягче колотушка. Большие гонги можно как бы завести небольшим касанием колотушки перед основным ударом, что очень расширяет звук. При этом большим искусством считается умение сделать этот заводящий предварительный удар неслышным. На подвесных гонгах небольшого размера играют бамбуковыми палочками или даже обычными западными барабанными палочками.
На чашеобразных гонгах играют многими разными способами, например, путем трения пальцем о край гонга, ударом колотушкой и т. д. Эти гонги обычно используют в религиозных отправлениях, в основном, в буддизме. Вероятно, самой известной разновидностью чашеобразных гонгов на Западе является непальские поющие чаши (singing bowls), имеющие размеры приблизительно от 4 до 8 и столь чистый звук, что их используют для успокоительной звукотерапии . Интересно, что главной характеристикой непальской поющей чаши считается на диаметр, а вес в граммах.
Еще гонги различают по их способности менять тон в процессе звучания (то есть уже после удара), поэтому выделяют гонги с повышающимся тоном, понижающимся тоном и без изменения тона.
