О практике народной песни, существовавшей в древнейшие времена на территории Украины, можно судить по старинным обрядовым песням. Многие из них отображают цельное мировоззрение первобытного человека и раскрывает его отношение к природе и к природным явлениям.
Самобытный национальный стиль полнее всего представлен песнями центрального Приднепровья. Им свойственны мелодичная орнаментика, вокализация гласных, лады — эолийский, ионийский, дорийский (нередко хроматизованный), миксолидийский. Связи с белорусским и русским фольклором ярко прослеживаются в фольколоре Полесья.
В Прикарпатье и в Карпатах развились особенные песенные стили. Их определяют как гуцульский и лемковский диалекты. Гуцульский фольклор отличается арахаичными чертами мелоса и манеры исполнения (интонации, приближённые к натуральному лад, нисходящие глиссандо в окончаниях фраз, пение с восклицаниями, импровизационная мелизматика, силабический речитатив). Гуцульским песням свойственен особый, гуцульский, лад, а также эолийский, ионийский и дорийский лады. Для лемковского диалекта характерны связи с польской, венгерской, словацкой песенными традициями, которые проявляются в остро пульсирующем синкопированном ритме, преобладанием мажора над минором, господстве силабического речитатива.
По своему значению в жизни народа, по тематике, сюжету и музыкальным особенностям украинская народная песня подразделяется на многие разнообразные жанры, которым присущи определённые признаки. В этом понимании наиболее типичными жанрами украинской песни являются:
Календарно-обрядовые — веснянки, щедривки, гаивки, колядки, купальские, обжинкові и др.· В том числе Семейно-обрядовые и бытовые— свадебные, шуточные, танцевалные (в том числе коломийки), частушки, колыбельные, погребальные, причитания и др.
Крепостного быта — чумацкие, наймитские, бурлацкие и т. д.; Исторические песни и думы Солдатского быта — рекрутские, солдатские, стрелецкие; Лирические песни и баллады.
