Синтоистская музыка включает музыку кагура (кагура также относится к гагаку), буквально – «ублажение богов», а также адзума-асоби, ямато-май и кумэ-ута.
Одна из самых известных легенд в «Кодзики» рассказывает о том, как богиня солнца Аматэрасу рассердилась на своего брата и спряталась в пещере, из-за чего мир погрузился во мрак. Чтобы выманить богиню из пещеры, богиня-покровительница искусств Ама-но-удзумэ исполнила игривый танец под музыку, и заинтересованная Аматэрасу вышла из своего укрытия. Это первое упоминание о музыке кагура, или «танце богов», «ублажении богов». Ритуальный танец исполняется, чтобы боги спустились на землю, привлеченные танцем.
Кагура, в свою очередь, делится на микагура и сато-кагура.
Микагура – это длинный цикл песен, исполнявшийся при дворе один раз в год 15 декабря под аккомпанемент традиционных инструментов: сякубёси (деревянные палочки), флейт хитирики, кагура-буэ, лютни вагон.
Сато-кагура, не связанная с императорским двором, – деревенская музыка кагура, исполнялась под аккомпанемент ансамбля хаяси из флейт и барабанов. Существуют различные традиционно сложившиеся в том или ином храме традиции кагура со своими особенностями: например, Идзумо-кагура, Эдо-кагура, связанные с театром Но, и Исэ-кагура, которая исполнялась в благодарность за подношение. В храмах кагура исполнялась жрицами мико.
Адзума-асоби, или игра восточной страны, – песня и танец, исполняемые 4 или 6 танцорами в костюмах средневековых воинов под аналогичный аккомпанемент.
Ямато-ута, ямато-май: танцы и песни Ямато – короткие произведения, исполняемые 4 или 6 танцорами, одетыми в костюмы чиновников. Ансамбль состоит из кагура-буэ, хитирики, вагон и хора. Один человек в хоре задает ритм на сякубиёси.
Кумэ-ута, кумэ-май – песня или танец клана Кумэ (древнего клана воинов). Короткое произведение, исполняемое 4 танцорами в костюмах воинах под аккомпанемент, аналогичный яматомаи.
На севере Японии также существуют такие виды синтоистской музыки, как ямабуси-кагура (кагура горных жителей) и сиси-май (танцы льва).
